Pokémon GO ya ha salido en América, Australia y Nueva Zelanda, y lo ha petado saltando a la parte superior de los gráficos de uso de aplicaciones en iPhone y Android y obligando a la gente a abandonar sus hogares para atrapar Pokémon en el mundo real.
Mientras todos estamos sumidos en el tsunami Pokémon, Game Informer se ha sentado a hablar con John Hanke, fundador y CEO de Niantic, para averiguar cómo han reaccionado los padres de Ingress y actuales desarrolladores de la app de la discordia ante el fenómeno que acaba de desatarse a nivel global. No sólo eso, aprovechando la coyuntura, Hanke ha contado algunas curiosidades sobre la implicación de Nintendo con figuras como Miyamoto, cómo aquella lejana broma por el Día de los Inocentes dio pie a lo que hoy conocemos con el nombre de Pokémon GO o incluso la intención de traer actualizaciones quincenales.
¿Cómo se os ocurrió hacer Pokémon GO? ¿The Pokémon Company se interesó por vuestro trabajo?
Sí, hablamos con ellos. Creo que fue en 2014 cuando Google y The Pokémon Company gastaron una broma por el Día de los Inocentes, basada en Google Maps, en la que los Pokémon aparecían espontáneamente en los mapeados, y terminó siendo un enorme éxito, tanto que se hizo viral. Hay un vídeo que tiene incontables millones de visitas. Y así, en el equipo de Niantic, pensamos hacerlo. Teniendo en cuenta la estructura del juego, y dado el hecho de que se trataba de perseguir Pokémon y capturarlos en el mundo real, parecía muy obvio usar un teléfono móvil como una Pokédex. Así que, con tanta obviedad, empezamos el proyecto, y aquí estamos.
¿Y cómo se implicaron en el desarrollo? ¿Confiaron en vosotros o vigilaban cada paso que dabais?
Se involucraron bastante en el proyecto. Junichi Masuda ha sido un activo muy valioso para nosotros, ha estado involucrado en todas las pruebas que hemos realizado y nos ha dado un montón de consejos y ayudas para dar forma a esta nueva experiencia del universo Pokémon. Se trata de una gran marca que ha estado presente desde hace 20 años, por lo que han sido muy atentos y han estado muy involucrados con lo que hemos hecho..
Me sorprendió en el E3, cuando mostraron Pokémon GO, que Miyamoto estaba en el escenario claramente emocionado con el juego. Supusimos que no participaría en Pokémon GO. ¿Ha hablado con Miyamoto? ¿Ha recibido consejos de él, sobre todo tras el lanzamiento?
Bueno, no he hablado con el señor Miyamoto tras el lanzamiento, pero por supuesto que hemos estado en contacto con él y Nintendo durante el desarrollo. Estaba en el E3 con nosotros porque también estaba en el escenario cuando anunciamos públicamente el título en Japón en septiembre del año pasado. Es algo en lo que Miyamoto siempre ha estado presente y ha proporcionado su perspectiva.
«. . . Es algo en lo que Miyamoto siempre ha estado presente y ha proporcionado su perspectiva»
¿Ha estado dando algunos consejos durante el desarrollo? Parece que estaba emocionado. ¿Diría que es verdad?
No quiero hablar por el Sr. Miyamoto. Tengo un gran respeto por él, así que no quiero poner palabras en su boca. Espero que le guste nuestro juego. Ha estado junto a nosotros, aunque no ha estado involucrado como productor o diseñador del juego. Yo estaba muy, muy honrado de tenerle en el escenario cuando se anunció y tuve la oportunidad de pasar un rato con él, hablar de juegos y música bluegrass. Resulta que es un gran fan del género. Toca el banjo, es un tipo muy interesante.
Ahora que Pokémon GO ha sido lanzado, podemos ver que los servidores están teniendo una sobrecarga de jugadores. Tengo curiosidad acerca de sus expectativas. ¿Tiene el nivel que esperaban o ya ha superado las expectativas en términos de descargas, de todo el mundo hablando sobre él y todo eso?
Sí se esperaba que el juego fuera un éxito, pero ha superado nuestras expectativas en todos los sentidos. Es decir, que sea el número uno en las aplicaciones gratuitas desde el primer día con un producto parcialmente puesto en marcha, ha sido increíble. Más impresionante que los números en bruto ha sido la actividad social, las grandes historias sobre quedadas de grupos de personas que van en masa buscando Pokémon organizada en Sydney. También oí cómo eso se está organizando también en Los Ángeles, vi fotos de esta mañana de grandes grupos de personas que se habían congregado alrededor de gimnasios anoche de forma espontánea. Es súper emocionante para nosotros porque nuestra meta era sacar a la gente de casa y animarles a hacer ejercicio, esas son las imágenes que nos emocionan. La gente sale, va a nuevos lugares, hace nuevos amigos y socializa, juegan con amigos en el mundo real, eso es impresionante.
¿Cómo se seleccionaron las Poképaradas y los gimnasios? ¿Cómo funciona eso en la parte de desarrollo?
Bueno, las Poképaradas y los gimnasios son los resultados de tres años de trabajo. Estos lugares salen de una base de datos de ubicaciones en el mundo de edificios públicos y estatuas. Había unos cientos de miles de ellos, que era suficiente para obtener los primeros datos del juego, sin embargo, luego animamos a los jugadores a presentar lugares que pensaban que debían estar dentro de sus barrios. Pero hemos establecido algunas pautas: debe ser seguro y accesible al público, debe ser una obra de arte, pieza importante de la arquitectura, o negocio local único. Así que hemos utilizado y seleccionado un subconjunto de lugares para los gimnasios y las Poképaradas.
Es un poco difícil decir exactamente cómo funcionan las cosas. Por ejemplo, el anillo que se forma alrededor del Pokémon cuando se lanza la Poké ball. No hay indicación de cuál es el mejor momento para lanzar el Poké ball.
Hemos intentado crear una interfaz sencilla, que el jugador imagine cómo se deben hacer las cosas, de lo contrario el juego sería un desastre. Se ha realizado muchas mejoras y arreglos gracias a la beta del título, pero me habría gustado haberlo hecho más evidente.
Una gran cantidad de Poképaradas son iglesias.
Sí, muchas han sido enviadas por los usuarios y cumplen los requisitos que pedíamos, soy consciente de que hay una serie de iglesias, templos religiosos y edificios de varias denominaciones en todo el mundo que están en el juego.
«. . . Nuestra meta era sacar a la gente de casa y animarles a hacer ejercicio»
¿Hay algún miedo, por ejemplo, a que las iglesias u otros negocios que han sido marcados como Poképaradas soliciten dejar de serlo? ¿Cómo van a reaccionar a eso?
Bueno, de vez en cuando recibimos una solicitud de una empresa o una entidad para no ser Poképaradas, y si lo solicitan las eliminamos.
¿Se puede hablar del camino que seguirá el título? ¿Hay planes para el corto y largo plazo?
Puedo decir algunas cosas sobre eso. Queremos mejorar la experiencia e intentaremos realizar actualizaciones cada dos semanas.
¿Actualizaciones quincenales?
A veces serán pequeñas cambios y otras serán grandes actualizaciones. Intentaremos que el juego esté en continua evolución. También estamos mirando cómo mejorar las Poképaradas y los gimnasios y tenemos un conjunto de ideas en torno a la manera de añadir profundidad a la jugabilidad.
Hay algunas ideas acerca de cómo modificar y evolucionar aún más las Poképaradas y los gimnasios. Los jugadores serán capaces de darles forma y añadirles funcionalidades a base de colaborar entre ellos.
«. . . Queremos mejorar la experiencia e intentaremos realizar actualizaciones cada dos semanas»
¿Cuáles son los planes a corto plazo para los servidores?
El plan a corto plazo es mantener los servidores ya activos, y ponerlos en marcha en el resto de los países en los que aún no está todavía.
¿Tienes algún consejo o mejores prácticas para jugar bien?
¿Consejos para jugar bien? Bueno, que lo conviertan en un hábito. Que sea algo que se hace todos los días. Pokémon GO está realmente diseñado para ser algo que se puede usar en la vida diaria, por lo que un viaje al trabajo, un viaje a la escuela, mientras estés esperando el autobús o un paseo para ir a almorzar y tomar un poco de aire fresco, pueden ser un buen momento. Y, aunque hay gente que está horas jugando, recomiendo jugar pequeños momentos e intentar salir de tu vecindario para visitar más zonas.
¿Se sienten bien acerca de la puesta en marcha en este momento?
Me siento muy feliz. Queremos que los servidores se estabilicen y lanzar el juego al resto de países, pero estoy encantado y abrumado por la respuesta. Es gratificante ver después de tantos largos meses de trabajo a la gente disfrutar del producto.
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